Peu d'hormones sont passées aussi rapidement des manuels de physiologie spécialisés au débat public que le peptide-1 de type glucagon (GLP-1). Porté en grande partie par la popularité des agonistes pharmaceutiques des récepteurs du GLP-1, l'intérêt des consommateurs pour le « soutien par le GLP-1 » s'est rapidement étendu aux secteurs de l'alimentation, des boissons et des compléments alimentaires.
Qu'est-ce que le GLP-1 ?
Le GLP-1 est une hormone peptidique sécrétée par les cellules L de la muqueuse intestinale en réponse à l'ingestion de nutriments, notamment après des repas riches en protéines, lipides et fibres. Il appartient à la classe des incrétines, hormones qui coordonnent la digestion et la signalisation métabolique. Une fois libéré, le GLP-1 agit sur des récepteurs répartis dans le pancréas, le foie, le cerveau, l'intestin et le tissu adipeux, ce qui lui confère une influence sur plusieurs systèmes interconnectés plutôt que sur une seule voie de signalisation (Lotosky et al., 2025).
Au niveau du pancréas, le GLP-1 stimule la sécrétion d'insuline et soutient la fonction des cellules bêta. Dans le cerveau, il interagit avec les centres de l'appétit pour favoriser la satiété et réduire les comportements de recherche de nourriture. Dans l'intestin, il ralentit la vidange gastrique, prolongeant ainsi la sensation de satiété après les repas. Ses actions au niveau du foie et des muscles squelettiques, notamment son rôle dans la synthèse du glycogène et la dépense énergétique, sont encore à l'étude, mais sont considérées comme pertinentes pour ses effets métaboliques plus généraux (Lotosky et al., 2025).
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Étant donné que le GLP-1 est rapidement dégradé dans l'organisme par l'enzyme dipeptidyl peptidase-4 (DPP-4), sa fenêtre de signalisation naturelle est courte. C'est l'une des raisons pour lesquelles des agonistes pharmaceutiques des récepteurs du GLP-1 ont été développés avec des structures modifiées résistantes à la dégradation par la DPP-4 (Lotosky et al., 2025).
C’est également la raison pour laquelle les chercheurs en nutrition s’intéressent aux ingrédients susceptibles de soutenir l’activité du GLP-1 endogène, soit en favorisant sa libération, soit en inhibant l’enzyme qui le décompose.
Rôle du GLP-1 dans la régulation de l'appétit
L'appétit n'est pas régulé par un seul signal, mais par un réseau complexe de communication entre l'intestin et le cerveau, au sein duquel le GLP-1 joue un rôle de coordination. Après un repas, l'élévation du taux de GLP-1 contribue à réduire la faim, à ralentir la vidange gastrique et à accroître la sensation de satiété. Cette combinaison explique pourquoi le GLP-1 est devenu un axe de recherche central dans le domaine de la gestion du poids, tant sur le plan pharmaceutique que nutritionnel. Il est important de noter que le GLP-1 n'agit pas isolément ; il interagit avec d'autres hormones intestinales, notamment la ghréline et le peptide YY, au sein d'un système plus vaste de régulation de l'appétit.
GLP-1 et fonction métabolique
Outre son rôle dans l'appétit, la signalisation associée au GLP-1 est impliquée dans la régulation de la glycémie, le métabolisme lipidique et la dépense énergétique. Dans le tissu hépatique, le GLP-1 favorise la synthèse du glycogène par des voies dépendantes et potentiellement indépendantes de l'insuline. Dans le tissu adipeux, il a été démontré que le GLP-1 stimule la thermogenèse et la dépense énergétique du tissu adipeux brun, un mécanisme considéré comme pertinent pour la perte de poids associée aux traitements par agonistes des récepteurs du GLP-1 (Lotosky et al., 2025).
Ces mécanismes restent un domaine de recherche actif, et d'importantes lacunes dans les connaissances sont reconnues dans la littérature, notamment en ce qui concerne l'étendue des effets directs du GLP-1 dans des tissus spécifiques.
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Approches botaniques pour soutenir les voies GLP-1
De nombreuses études nutritionnelles s'intéressent à l'influence d'extraits végétaux spécifiques sur l'activité du GLP-1 endogène, soit en stimulant sa sécrétion intestinale, soit en modulant l'activité de la DPP-4, l'enzyme responsable de sa dégradation rapide. L'intérêt pour ce domaine s'est accru parallèlement aux discussions plus générales sur le GLP-1, les formulateurs se tournant de plus en plus vers des approches nutritionnelles agissant sur la même voie des incrétines que les traitements pharmaceutiques à base de GLP-1, sans pour autant être des médicaments.
Parmi les produits du portefeuille de NaturMed Scientific, on peut citer Theolim, une combinaison standardisée et brevetée d'extraits d'écorce de citron vert (Citrus aurantifolia) et de fèves de cacao (Theobroma cacao) . Dans le cadre d'un programme de recherche préclinique et clinique en plusieurs étapes, les effets de Theolim sur la dépense énergétique, la composition corporelle et les marqueurs métaboliques associés ont été évalués. Sur des modèles cellulaires et animaux, cette combinaison a favorisé l'expression de protéines liées à l'activité thermogénique, notamment la protéine de découplage 1 (UCP1) et le récepteur β3-adrénergique, et ce, de manière plus importante que chaque extrait pris individuellement (Kundimi et al., 2024).
Depuis, la recherche sur l'homme a progressé d'un essai croisé aigu, dans lequel le taux métabolique au repos et l'oxydation des graisses étaient significativement plus élevés après une dose unique par rapport au placebo (Ammatalli et al., 2024), jusqu'à un essai randomisé, en double aveugle et contrôlé par placebo de 16 semaines mené auprès de 120 adultes en surpoids.
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Dans cet essai de 16 semaines, la supplémentation en théolim a été associée à des réductions significativement plus importantes du poids corporel et de la masse grasse comparativement au placebo, ainsi qu'à une augmentation moyenne de 33 % du GLP-1 sérique par rapport à la valeur initiale à la semaine 16, à une réduction significative de la ghréline et à des améliorations de certains marqueurs lipidiques et de sensibilité à l'insuline (Chadalavada et al., 2025). Il s'agit à ce jour de l'une des preuves humaines les plus substantielles établissant un lien entre une combinaison botanique alimentaire et l'activité endogène du GLP-1, bien que des réplications indépendantes et une caractérisation plus poussée des modifications des biomarqueurs permettraient de renforcer ces preuves.
Contexte et limites
Bien que ce domaine de recherche soit en pleine expansion, plusieurs réserves s'imposent. La plupart des preuves mécanistiques liant les ingrédients botaniques à l'activité du GLP-1 proviennent de modèles cellulaires et animaux, dont les résultats ne peuvent être directement extrapolés à l'humain et doivent être considérés comme préliminaires. Par ailleurs, les recherches sur le GLP-1 d'origine botanique n'élargissent pas la gamme des allégations structure-fonction autorisées pour les compléments alimentaires dans la plupart des juridictions réglementaires ; elles peuvent toutefois renforcer le fondement scientifique des allégations existantes concernant la satiété, la régulation de l'appétit et la santé métabolique. Les formulateurs et les marques sont encouragés à présenter les recherches botaniques sur le GLP-1 comme un élément d'une approche plus globale de la santé métabolique, plutôt que comme un substitut nutritionnel direct aux traitements médicamenteux à base de GLP-1.
Remarque : Les ingrédients et les études mentionnés dans cet article concernent des compléments alimentaires et non des médicaments homologués. Ils ne visent pas à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une quelconque maladie. Les personnes souffrant de problèmes de santé préexistants ou prenant des médicaments, notamment des agonistes des récepteurs du GLP-1, sont invitées à consulter un professionnel de santé qualifié avant utilisation.
Références
Ammatalli, NKR, Kuricheti, SSSK, Veeramachaneni, S., Koo, YK, Ramanathan, G. et Yalamanchi, A. (2024) « L’association d’extraits d’écorce de fruit de Citrus aurantifolia et de graines de Theobroma cacao améliore le métabolisme chez les sujets en surpoids : une étude randomisée, contrôlée par placebo et croisée », Food & Nutrition Research, 68, article 10745. Disponible à l’adresse : https://doi.org/10.29219/fnr.v68.10745
Chadalavada, A., Koo, YK, Kim, S., Veeramachaneni, S., Ramanathan, G. et Yalamanchi, A. (2025) « Une composition botanique thermogénique contenant des extraits d’écorce de fruit de Citrus aurantifolia et de graines de Theobroma cacao améliore la composition corporelle chez les adultes en surpoids : une étude clinique », Food & Nutrition Research, 69, article 12159. Disponible à l’adresse : https://doi.org/10.29219/fnr.v69.12159
Kundimi, S., Chinta, G., Alluri, KV, Golakoti, T., Veeramachaneni, S., Ramanathan, G. et Sengupta, K. (2024) « Une composition botanique synergique augmente la dépense énergétique au repos et réduit l’adiposité chez les rats nourris avec un régime riche en graisses », Journal of the American Nutrition Association, 43(3), p. 286-295. Disponible à l’adresse : https://doi.org/10.1080/27697061.2023.2280777
Lotosky, J., Jean, X., Altankhuyag, A., Khan, S., Bernotas, A., Sharafshah, A., Blum, K., Posner, A. et Thanos, PK (2025) « Le GLP-1 et son rôle dans la production de glycogène : une revue narrative », Biomedicines, 13(7), article 1610. Disponible à l’adresse : https://doi.org/10.3390/biomedicines13071610
Avertissement : Cette déclaration n’a pas été évaluée par l’EFSA, la KFDA ni la FDA. Ce produit n’est pas destiné à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une quelconque maladie. Bien que les informations fournies soient basées sur des références crédibles, nous ne formulons aucune allégation ni garantie spécifique. Il est important de consulter votre professionnel de santé pour obtenir des conseils personnalisés concernant votre santé.
